مرتفعات حية

ـ سوزان بلاكابي

في هذا العدد نتعرض إلى التنوع البيئي والحيوي للكائنات الحية القاطنة في الغابات المطيرة , وكيف يؤثر مستوى ارتفاع الأشجار في هذه الغابات على الظروف البيئية السائدة , ممن حرارة ورطوبة جوية وإشعاع شمسي , وكيفيةى تأثير ذلك على نمو النباتات والأشجار , وعلى حياة الحيوانات , وتنوعها وسلوكها في هذه المناطق الشاسعة من العالم .

ولقد أوضح العديد من الدراسات البيئية والحيوية , قدرة كثيرة من الكائنات الحية في التأقلم على التغيرات الموسمية المستمرة , والتغيرات الدائمة في العوامل المناخية , فهل تستطيع هذه الكائنات الحية الاحتفاظ بتنوعها الحيوي أمام هذه التغيرات ؟ .

تعال معنا في هذه الرحلة الاستكشافية المثيرلاة للغابات المطيرة لتكشف معنا حقيقة الحياة هناك .

أصوات متداخلة ما بين تغريد الطيور وصراخ ( عواء ) القرود , بينما يواصل النمل زحفه عميقا داخل غابان " الأمازون " المطيرة , صاعدا جذور الأشجار ليصل إلى الأوراق , فيبدأ في تقطيعها بفكيه القويين , وتكاد تسمع صوت فكوك النمل وهي تمزق أوراق الأشجار , ويزداد الصوت ارتفاعا كلما كانت الأوراق شهية وعصيرية , وكلما انتهت نملة من تقطيع جزء من ورقة النبات , حملته فوق رأسها مثل العلم , ثم تصطف طوابير شغالات النمل في صفوف طويلة , عائدة إلى عشها بما تحمله من غذاء لها ولعشيرتها .

هل تتخيل أن لهذه النملة آثارا , وأن هناك من يتتبع هذه الآثار بلهفة محاولا الوصول إلى أعشاشها ؟

نعم ليس النمل خو وحده هنا , قبله آلاف الكائنات , وبعده كذلك , وكلها تعيش على بعضها , هذا النمل هو غذاء آكل النمل العملاق , الذي يلعق بلسانه في المرة الواحدة الآلف من حشرة النمل , وقد لا ينجو هو من مخالب نمر مترقب خطواته الخاطئة .

تعج الغابات المطيرة بمختلف مظاهر الحياة من المناطق المنخفضة فوق أرضيتها حتى أعلى نقطة تصلها أشجارها الباسقة , هنا مثلا في حوض " الأمازون " تجد الغابات المطيرة الأكبر حجما من نوعها في العالم , إذ تعتمد النباتات و الحيوانات على بعضها البعض للبقاء على قيد الحياة , فحياة كل كائن تتوقف على وجود الكائن الآخر المرتبط به , وبق اء الحيوانات المفترسة مرهون بوجود الفرائس , وتحتاج النباتات إلى الحشرات , حيث يلعب كل كائن في الغابة دورا في الحياة هناك , فعلى سبيل المثال , يقطع النمل ما يقدر بسدس أوراق الأشجار في الغابة تقريبا , مما يساهم في الحفاظ على حيوية الأشجار وسلامتها , وهكذا تتكامل الكائنات الحية عبر طبقات الحياة المختلفة في الغابة , ضمن نظام يعرف بالنظام البيئي Ecosystem .

ـ ازدحام حيوي :

ما هي الغابات المطيرة؟.

الغابات المطيرة هي غابات بها أشجار عالية , ويسودها طقس دافئ , وتهطل بها الأمطار بغزارة , وهي توجد بالمناطق لمدارية بالعالم , مثل " إفريقيا " , " أستراليا " " أمريكا الوسطى " و " الجنوبية " , ومن بين هذه الغابات نجد غابات " الأمازون " المطيرة هي الأوسع والأكبر في العالم , حيث التنوع الحيوي الزاخر بها , ترى لماذا تحتل الغابات المطيرة كل هذا الاهتمام بين الأوساط العلمية في العالم ؟

في الواقع أهمية هذه الغابات أو النظم البيئية لا تتوقف عند رحلات المستكشفين أو داخل معامل المتخصصين من العلماء , بل تمتد أهميتها بحسب دورها الذي تقوم به في حفظ التوازن البيئي على سطح الأرض , ما يضمن بقاء الحياة فيها , ولا نبالغ إذا قلنا أنها هامة إذا ما نظرنا على النظام البيئي العالمي , فهي توفر المأوى للعديد من النبتات والحيوانات , وتساعد على استقرار المناخ العالمي , بل هي الحل الوحيد لمشكلة التغيرات المناخية التي يخشاها الجميع , وتحمي اليابسة من الفيضانات أو من الجفاف .

تذكر
تبلغ مساحة غابات " الأمازون " المطيرة خمسة ملايين كيلومتر مربع , وهي تمثل موطنا لنصف أنواع حيوانات ونباتات الأرض

ـ دورة الماء :

هل تلعب النباتات الكثيفة في الغابات المطيرة دورا في الحفاظ على البقاء ؟.

الإجابة نعم , إذ تساعد الغابات المطيرة في الحفاظ على دورة الماء الطبيعية , وهي الدورة التي تصف تحرك لماء المستمر على سطح لكرة الأرضية , وتعمل الغابات المطيرة من خلال النبتات الموجودة بها على زيادة نسبة الماء في الجو ( الرطوبة ) , ويحدث ذلك خلال عملية التبخر , إذ تفرز الأشجار الماء أثناء عملية التمثيل الضوئي , والذي تصنع من خلاله غذاءها , باستخدام العناصر والأملاح المعدنية الموجودة في التربة , وبمساعدة ضوء الشمس .
وهذه الرطوبة تساهم في تكوين السحب الممطرة , وبدورها تعيد هذه السحب الماء إلى مجراه الطبيعي ما بين الأنهار والمحيطات , ليتبخر من جديد بفعل الشمس , ثم تسقط على الغابات المطيرة , ثم يعود أثناء التمثيل الضوئي إلى السحب , لتمطر من جديد , وهكذا .

ويقد العلماء بأن حوالي 50 ـ 80% من إجمالي الرطوبة النسبية في العالم تكمن في دورة ماء الغابات المطيرة , وخاصة غابات " الأمازون " وبالتالي عندما تقطع الغابات تقل نسبة الرطوبة في الجو , فتقل الأمطار وتؤدي بذلك إلى الجفاف .

ولكن ليس هذا كل شيء , فجذور الأشجار العملاقة ونباتات الغابة تساعد على عملية تثبيت التربة , حتى إذا واجهتها الرياح أو سقطت عليها الأمطار بغزارة لا تسبب في انحراف العناصر الهامة من التربة , أو إذابة الأملاح المعدنية الموجودة بها , وبالتالي لا يحدث فقد في خصوبة تلك الأراضي .

لا يتوقف دور الغابات المطيرة على دور المناخ ومعدلات الرطوبة , بل إنها تقوم من خلال أشجارها العملاقة ونباتاتها الكثيفة والمتنوعة بامتصاص غاز ثاني أكسيد الكربون Co2 , وهو الغاز المتسبب في الاحتباس الحراري من الجو , وبهذه الطريقة يتخلص الكوكب من نسبة كبيرة من انبعاثات هذا الغاز , بالإضافة إلى أن هطول الأمطار المستمر على تلك المناطق يؤدي إلى تحسين درجات الحرارة بشكل عام .

لماذا توجد كل هذه الأنواع من النباتات والحيوانات بالغابات المطيرة ؟ .

الإجابة هي :
تضم الغابات المطيرة أكبر تنوع من الكائنات الحية الموجودة على سطح الأرض , رغم أن مساحتها أقل من 2% من إجمالي مساحة الكرة الأرضية , ويوجد بها أكثر من 170 ألف نوع نباتي من إجمالي 250 ألف نوع من النباتات موجودة على سطح الأرض , ويرجع ذلك إلى عدة أسباب , منها :

أن الشمس تغمر تلك الغابات بأشعتها بشكل مباشر ودائم , مما يسهل عملية تحويل تلك الطاقة إلى غذاء , ونتيجة لوفر الطاقة تحصل الحيوانات آكلة العشب على كمية كبيرة من لطاقة تسمح لها بالنمو والتكاثر .

كما أن تنوع الأشكال والأحجام للنباتات في الغابة يوفر المخبأ و الملجأ الآمن للحيوانات , وتساعدها على الفرار من أعدائها الطبيعية , مما يتيح لها زيادة أعدادها .

ترى ما هي وظائف طبقة قمم الأشجار ؟ .

تنحصر وظائف طبقة قمم الأشجار في خمس مهام حيوية رئيسية :

ـ المهمة الأولى :
هي الاحتفاظ بالرطوبة , وللقيام بتلك المهمة تجد أوراق الأشجار العريضة تعمل وكأنها مظلة حامية تقلل من سرعة الرياح , وتحافظ في نفس الوقت على تخزين الرطوبة المتبقية من تأثير هطول الأمطار .

ـ والمهمة الثانية :
هي تثبيت درجات لحرارة , وكأن نباتات هذه الطبقة تعد واقيا لأشعة الشمس الحارقة , فإنها بأشجارها الكثيفة تعمل على حجب الحرارة المنبعثة من أشعة الشمس بما يحافظ على ثبات نسبي في معدلات درجات الحرارة هناك أثناء الليل والنهار .

ـ والمهمة الثالثة :
هي مهمة الحفاظ على التربة ومكوناتها من أن يجرفها الهطول القوي والمستمر لمياه الأمطار , فيعمل على جرف العناصر المعدنية الموجودة بالتربة .

ـ والمهمة الرابعة :
هي مهمة المأوى , فهذه الطبقة كما ذكرنا سابقا تعد من الطبقات الغنية جدا بصور الحياة المتنوعة .

ـ وآخر مهمة لهذه الطبقة :
هي مهمة توفير الغذاء للحيوانات والكائنات التي تعيش في الطبقات الأسفل منها , ويتم ذلك عن طريق قذف ثمار الأشجار أو إسقاطها بواسطة الحيوانات التي تعيش وتتنقل عبر هذه الطبقة .

ولعل الحضارات القديمة , مثل حضارة " المايا " , " الإنكا " , " الآزتيك " التي لا تزال يكتنفها الغموض و الأساطير , , خير دليل على نجاح تلك البيئة الطبيعية في الاستمرار عبر تلك السنوات .

تذكر :
تتميز طبقة أرضية الغابة ( سطح الأرض ) بهوائها الدافئ الرطب , وهي مظلمة عادة , وغالبا ما تكسو أرضية الغابة أوراق الأشجار المتساقطة والفاكهة المتعفنة , وتقوم الحشرات والبكتيريا والفطريات بتحليل بقايا الأحياء الميتة , وتفكيك المواد العضوية إلى عناصر غذائية بسيطة .

تذكر :
إذا ارتفعنا إلى نحو 18 مترا فوق أرضية الغابة سنجد الطبقة الوسطى understory التي تتميز بحركة الهواء المحدودة , نظرا لكثافة وتداخل فروع الأشجار , لذا تلجأ النباتات إلى الحشرات لنقل حبوب اللقاح من زهرة إلى أخرى , كما تتكون الثمار قريبة من سطح الأرض , لتكون في متناول الحيوانات العابرة التي تنقل البذور إلى أماكن جديدة في الغابة .

ـ تدمير الغابات :
يقصد بها الإزالة العشوائية للغابات الطبيعية عن طريق قطع الأشجار أو حرقها , وهناك عدة أسباب لحدوث ذلك , حيث يقوم الأهالي الفقراء في هذه المناطق ببيع الأشجار أو الفحم النباتي ـ الناتج عن حرقها ـ كسلعة تجارية تع عليهم ببعض المال , في حين تستخدم الأرض التي تم قطع الأشجار فيهل كمراع للحيوانات وزراعة المحاصيل الاقتصادية , مثل نخيل الزيت الذي أدت زراعته بمساحات كبيرة في " إندونيسيا " إلى تدمير مساحات شاسعة من الغابات الاستوائية هناك .

كما عمدت بعض الحكومات إلى إزالة الغابات لشق الطرق وبناء المدن والمجتمعات السكنية .

ولقد أدى الصيد لجائر للحيوانات البرية في تلك المناطق بالإضافة إلى قطع الأشجار , إلى انحسار التنوع البيولوجي ـ ويقدر العلماء أن العالم يفقد ما يقدر 137 نباتا و حيوانا وحشرة يوميا بسبب إزالة الغابات المطيرة , وهو ما يعال 50 ألف نوع في السنة ـ وأيضا إلى التصحر نتيجة انجراف طبقة التربة الزراعية وتعريتها بواسطة الأمطار الشديدة التي تكتسح الطبقة العليا الخصبة من التربة , وكذلك هبوب الرياح التي تعصف بهذه الطبقة عند جفافها , وهذا كله يحول منطقة الغابات العامرة بالتنوع الحيوي للكائنات الحية النباتية والحيوانية إلى منطقة قاحلة عديمة الحياة .

واليوم يهدد النمو السريع لسكان العالم وزيادة الطلب على الموارد الطبيعية معظم الغابات الاستوائية المطيرة .

وتسبب أعمال التعدين الضخمة وتربية الماشية ومشروعات إنتاج الخشب أيضا في حدوث أضرار كثيرة .

ويقدر العلماء أنه يتم تدمير نحو 5,5 إلى 22 مليون هكتار من الغابات الاستوائية المطيرة سنويا .

وذكرت دراسة علمية في مجلة " نيتشر " Nature البريطانية , أن الجفاف والتصحر يهدد غابات " الأمازون " الاستوائية الممطرة , والتي تشكل عاملا رئيسيا في استقرار وتوازن النظام البيئي العالمي , وأنماط مناخ كوكب الأرض .

كما يخشى العلماء أن تؤدي الزيادة في تدمير الغابات إلى حدوث تأثيرات بيئية سيئة , فإن حرق أشجار الغابات من أجل تطهير الأرض يطلق أطنانا من ث3اني أكسيد الكربون , الذي يسهم في ظاهرة الاحتباس الحراري , كما أن قطع الأشجار الخضراء التي تقوم بعملية التمثيل الضوئي سوف يؤدي إلى انخفاض مستويات الأكسجين في الجو .

بإمكانك التعرف أكثر على أنماط الحياة على مستويات مختلفة داخل بيئة الغابات المطيرة , حيث نجد أنواعا مختلفة من الكائنات الحية وقد تكيفت مع ظروف بيئتها المختلفة , اقرأ ذلك في " مستويات حية " التالية .
تذكر :
تعد طبقة الأشجار the Canopy الأكثر ازدحاما بالكائنات الحية في الغابة الاستوائية , حيث تتداخل فروع الأشجار وتمتد كثيرا , لتتشابك مع بعضها البعض بما يكوّن سقفا كثيفا يرتفع عن أرضية الغابة مسافة 40 مترا .

نصل إلى آخر قسم من أقسام المرتفعات الحية في الطبيعة , وهو طبقة تفرع جذور الأشجار Emergent Layer والتي تمثل القمم العالية لأشجار الغابة المطيرة الباسقة , حيث تواجه الحيوانات ظروفا قاسية للبقاء , حيث تنهمر الأمطار بغزارة , وتلفحها أشعة الشمس وتهب عليها الرياح العاصفة , لذا من المنطقي أن نجد أوراق الأشجار قي هذه الطبقة صغيرة وصلبة لمواجهة الرياح , بينما يساعد الغطاء الشمعي الذي يكسوها على الاحتفاظ بالمياه داخلها على الرغم من شدة الحرارة هناك .

ـ مستويات حية :
تضم الغابة المطيرة أربع طبقات حيوية , حيث تحيا معظم الحيوانات في طبقة قمم الأشجار Canopy , وتتميز هذه الطبقة بتعرضها لأكبر قدر من ضوء الشمس ومياه الأمطار .

بإمكانك التعرف على طبقات الحياة المختلفة وبعض الكائنات الحية التي تعيش فيها بشكل مبسط من خلال هذا التوضيح :

ـ على ارتفاع 6 أمتار :

أرضية الغابة :
تتميز أرضية الغابة بهوائها الرطب وظلمتها , وفيها تنتشر حيوانات التابير tapirs , والخنافس beetles في أرجائها بحثا على الغذاء , كما تشاهد النمور الأمريكية Jaguars في هذه المنطقة وهي تتسلق الأشجار .

ـ على ارتفاع 18 مترا
الطبقة الوسطى :
تعلو هذه الطبقة في أرضية الغابة مباشرة , وتنمو فيها كل من الشجيرات والنباتات المعترشة المتسلقة والأشجار التي تتنافس فيما بينها في الحصول على ضوء الشمس .

كما تتجول الحيوانات هناك متسللة في الظلام , ومنها حيوانات النمور الأمريكية ocelots , والعناكب spiders , والخفافيش bats , والثعابين snaks , وتعتمد بعض هذه الكائنات على التنقل إلى الطبقات السفلى والعليا .

ـ على ارتفاع 40 مترا

طبقة قمم الأشجار :

في هذه الطبقة تتقارب قمم الأشجار العالية مع بعضها , مكونة ما يشبه السقف فوق أرضية الغابة , وتعيش معظم الحيوانات في هذه
الطبقة , مثل طيور الطوقان toucans , وحيوانات الكسلان sloths , كما تعيش الضفادع frogs , والقردة monkeys في هذه الطبقة .

ـ على ارتفاع 60 مترا

طبقة تفرع جذوع الأشجار :

وفيها تتشابك الفروع الكثيفة جدا مع بعضها البعض , زتتميز هذه الطبقة بقوتها وقدرتها على تحمل الظروف القاسية , بسبب هطول الأمطار الغزيرة , و أشعة الشمس الحارقة والرياح القوية .

كما تعيش معظم الطيور في هذه الطبقة مثل النسر الخطاف harpy eagle , وببغاوات الماكاو macaws , والفراشات butterflies .

ـ المرجع :
ـ مجلة NATIONAL GEOGRAPHIC للشباب ـ الطبعة العربية ـ العدد 53 ـ جوان 2011
ـ ألحوظة : البحث نقل بلفظه ( حرف بحرف ) .

شكرا على الطرح الرائع للموضوع واسمحلي فقط ان اضيف هذا التعقيب .
حيث تعتبر غابات الأمازون الرئة التي تتنفس الأرض من خلالها فهي الغابة البكر في القارة الأمريكية .يجري حاليآ الأعتداء السافر على هذه الغابات حيث يجري تجريف وقطع جائر لأشجارها ونباتاتها لتحويلها إلى طرق سريعة ومدن سكنية ناهيك عن زراعة المخدرات فيها وانشاء معامل تصنيع وتحويل هذه المخدرات إلى سموم يتم تهريبها إلى جميع أنحاء العالم من خلال عصابات خطرة بمساعدة بعض الحكام و الدكتاتوريات العالمية .